De rol van darm­bacteriën bij diabetes type 1

Werkt poeptransplantatie bij diabetes type 1? Onder leiding van prof. dr. Max Nieuwdorp gaat een onderzoeksteam aan het Amsterdam UMC rol van darmbacteriën bij diabetes type 1 onderzoeken. 

Diabetes type 1 wordt veroorzaakt door een aanval van het afweersysteem op de cellen in de alvleesklier die het hormoon insuline maken. Op dit moment weet niemand hoe de aanval van het afweersysteem tegen deze eilandjes van Langerhans te stoppen en daarmee het verlies van de eilandjes voldoende te remmen.

Samenstelling van darmbacteriën

Een belangrijke ontdekking in de afgelopen tien jaar is de rol van darmbacteriën, oftewel het microbioom, bij de suikerstofwisseling. Mensen met diabetes type 1 hebben een andere samenstelling van het microbioom en ook het afweersysteem in de darmen is anders. Hierdoor kan het afweersysteem soms onterecht actief worden en cellen uit het eigen lichaam gaan aanvallen, zoals de insulineproducerende cellen.

In een eerder onderzoek ontdekte het team van het Amsterdam UMC dat een verandering van het microbioom gunstige effecten heeft op de resterende insulineproductie. Die ontdekking deden ze door ontlasting van gezonde vrijwilligers over te brengen naar mensen met diabetes type 1. Dat bleek effect te hebben.

Poeptransplantatie als behandeling?

Nu gaan de onderzoekers dit verder bekijken bij mensen die pas kort óf juist al wat langer diabetes type 1 hebben. Ze hopen dat poeptransplantatie leidt tot minder hypo’s en diabetescomplicaties.

Daarnaast willen ze weten hoe het microbioom precies invloed heeft op het afweersysteem. Met die kennis kan weer een nieuw stukje van de diabetespuzzel worden gelegd, en komt de dag dichterbij waarop diabetes type 1 te genezen is door de afweerreactie te stoppen.

Het Diabetes Fonds en stichting DON financieren dit onderzoek gezamenlijk.