Kunstalvleesklier geeft vrijheid terug

Begin jaren negentig krijgt Robin de diagnose diabetes type 1. Ineens moet hij iedere dag in zijn vingers prikken om zijn bloedsuikerwaardes te meten en zichzelf via een spuit in zijn buik voorzien van insuline. 'Ik heb al meer dan twintig jaar diabetes, maar de dagelijkse ellende en de angst voor complicaties wennen nooit. Diabetes is voor velen een sluipmoordenaar.'

Met 'velen' doelt Robin op honderdduizenden andere Nederlanders die dagelijks op deze manier worden geconfronteerd met hun ziekte. Dankzij de kunstalvleesklier wordt de kans op ernstige complicaties sterk verminderd. 'Mensen met diabetes kunnen hierdoor weer een normaal leven leiden. Ze hoeven bovendien niet meer zelf te prikken, meten, rekenen en te spuiten. Ze krijgen letterlijk hun vrijheid terug.'

'Dit gevoel gun je iedereen'

De kunstalvleesklier dient insuline én glucagon toe en stuurt daarmee zowel te hoge als te lage bloedsuikers. 'Toen ik het apparaat droeg, besefte ik dat ik misschien wel de eerste ter wereld was die de ziekte helemaal onder controle had. Ik voelde me fitter en wilde hem nooit meer afdoen. Dat geweldige gevoel gun je iedereen', vertelt Robin.

Niet alleen Robin zelf, ook proefpersonen, artsen en onderzoekers zijn enthousiast over het apparaat, dat officieel de naam AP® draagt. Arianne van Bon, Internist en Endocrinoloog van Rijnstate Arnhem, vertelt: 'Mensen die de kunstalvleesklier dragen, vertellen dat het voelt alsof ze van hun diabetes af zijn. Dit is een enorme doorbraak.'

Uniek apparaat

'Wat de kunstalvleesklier uniek maakt: hij dient insuline én glucagon toe, waarmee het volledig automatisch zowel te hoge als te lage bloedsuikerswaardes bijstuurt', vervolgt hij. Proefpersonen zijn enthousiast. Een veelgehoorde, alleszeggende reactie is dat ze dankzij het apparaatje hun vrijheid weer terug hebben. 'De dagelijkse ellende van de ziekte went nooit. Want hoe goed je ook je best doet om diabetes onder controle te houden, je doet het eigenlijk nooit goed genoeg. Met de kunstalvleesklier hoef je gelukkig niet de hele dag meer aan je diabetes te denken.'

Doe jij een gift voor de kunstalvleesklier?

Honderdduizenden mensen in Nederland gebruiken insuline en zijn mogelijk gebaat bij de kunstalvleesklier. Niet alleen krijgen zij hun vrijheid terug, ze lopen ook een sterk verminderd risico op ernstige complicaties als nierschade, hartfalen en blindheid. De kunstalvleesklier wordt inmiddels gebruikt door volwassen proefpersonen, maar er is geld nodig om te onderzoeken of het apparaat ook voor andere groepen geschikt is, bijvoorbeeld jongeren. Help je mee?