Op zoek naar alternatieven voor weefselmonsters

Ongevoeligheid van het lichaam voor insuline speelt een grote rol bij diabetes type 2. Om medisch-wetenschappelijk onderzoek te doen naar dit probleem, zijn kleine stukjes weefsel nodig van lever, spier en vetweefsel. Dat is niet zo makkelijk te krijgen. Dat maakt onderzoek moeilijk.

Een bepaald soort huidcellen, zogeheten ‘fibroblasten’, zijn makkelijk af te nemen met een klein huidprikje. Deze cellen kunnen vervolgens jarenlang in de reageerbuis worden vermenigvuldigd. Ze reageren ook op insuline.

In dit onderzoek is gekeken in hoeverre de insulinegevoeligheid van fibroblasten een afspiegeling is van de insulinegevoeligheid van spier-,  vet- en leverweefsel. Dit bleek niet het geval te zijn.

Wel ontdekten de onderzoekers bij dit onderzoek andere nuttige informatie. Opmerkelijk was dat fibroblasten bij mensen met overgewicht minder goed op insuline reageren dan bij mensen zonder overgewicht. Het bleek dat mensen met overgewicht een erfelijke factor hadden waardoor de cellen minder goed op insuline reageren. Een  vraag voor vervolgonderzoek is of dit kan bijdragen aan ontwikkeling van overgewicht.